“这笔钱，在天上飘了七十天，差点就没了。”
朋友发来这句话的时候，我正看着扎伊尔-威廉姆斯和篮网签约的官宣新闻。七十天，对于一份已经谈妥的两年1250万美元的合同来说，确实是飘了太久。久到足以让任何一个在联盟里讨生活的人夜里睡不着觉。
这事儿特别有意思的地方在于，早在7月1号自由市场刚开门那会儿，威廉姆斯和篮网达成口头协议的消息，是全联盟最早被曝出来的几个之一。当时给人的感觉是，篮网办事效率真高，续约个轮换球员，麻利得很。结果呢？这成了今年夏天最漫长的一出“等待戈多”。
威廉姆斯肯定是一遍遍地刷着手机，看着这个签约了，那个交易了，自己的那只靴子就是迟迟不落地。他能怎么办？他不能公开抱怨，那会显得自己很被动，甚至可能搞砸这笔生意。只能等。这种感觉，比在场上跟对手肉搏难受多了。场上你知道敌人是谁，场下你连自己到底在等什么都快搞不清楚了。
布鲁克林的办公室里，电话估计就没停过，但没有一个是打给威廉姆斯的。总经理马克斯手里拿着威廉姆斯的鸟权，意味着他可以在工资帽之上完成续约。所以，威廉姆斯这份还没签字的合同，就成了一张活牌，一个可以用来在别的交易里配平、或者说维持阵容灵活性的工具。
这不，工具的价值体现出来了。在掘金那笔关于小迈克尔-波特的交易里，篮网就以第三方身份插了进来，轻松吃下一些合同，顺手拿走了一个2032年的首轮签。一个2032年的选秀权，那会儿的孩子现在可能还在上初中。篮网用一个球员两个多月的坐立不安，换来了一个遥远但值钱的未来。
从生意的角度看，马克斯的操作是顶级的，冷静、精准，最大化了球队的利益。可这对威廉姆斯来说，就有点不是滋味了。他毕竟是2021年的10号秀，顶着乐透的光环进来，生涯却一直磕磕绊绊。上个赛季在篮网打了63场，场均24.5分钟里拿到10分4.6个篮板，三分命中率34.1%，算是个合格的3D锋线，但远没达到人们对一个10号秀的预期。他需要这份合同来稳住自己的位置，来证明自己还能在这个联盟里打下去。
幸好，中间没出什么幺蛾子。万一篮网为了别的交易，突然改变主意，或者威廉姆斯的经纪人沉不住气，开始联系别的球队，这事儿可能就黄了。现在官宣出来，一切尘埃落定。两年1250万，第二年还是球队选项，这意味着他明年还得继续拼命证明自己。
这就是联盟的现实。对球队来说，你可能只是资产负债表上的一行，一个可以被用来操作未来空间的筹码。而对球员自已来说，那却是他的全部生涯。
生意就是生意，一枚八年后才可能兑现的棋子，换一个年轻人七十天的失眠，这笔账，在总经理的表格里永远是划算的。
