你敢信吗？ 一个面积不如北京市大、全国90%是沙漠的弹丸小国，居然能同时向中美俄法等七个世界强国“收租”，每年躺赚几十亿！ 更绝的是，这个国家自己几乎什么都不生产——没石油、没金矿，连粮食都靠进口，却靠着一招“地理头脑”，把自家门口变成了全球必争的“黄金码头”。 它甚至敢对美国涨价：美军基地年租金从3800万美元飙到6300万美元，对方还得乖乖掏钱。 这就是吉布提，一个把“包租公”生意做到极致的非洲小国。
吉布提的“逆袭”始于它的地理位置。 它卡在红海和印度洋之间的曼德海峡，像一把锁扼住了苏伊士运河的咽喉。 全球30%的海运贸易和12%的石油运输要经过这里，每天超过400万桶石油从吉布提眼皮底下流过。 谁控制了这里，谁就能捏住世界能源运输的命脉。
但吉布提的真正转折点来自一场意外。 1991年，邻国索马里内战爆发，海盗猖獗，亚丁湾成了“危险海域”。 各国军舰纷纷赶来护航，但军舰需要补给港。吉布提趁机举手：“我家有地！ ”法国第一个冲上来签协议，美国紧随其后，以反恐名义建起非洲最大的莱蒙尼尔营，年租金6300万美元。 日本、意大利、德国也蜂拥而至，连海外派兵受限的日本都在此设立了二战后的首个海外军事基地。
2017年，中国也在吉布提建立首个海外保障基地。 这里不仅是护航补给点，还承担也门撤侨、医疗救援等任务。 2015年也门撤侨时，吉布提港曾接纳3.5万名中国公民中转。 与西方纯军事基地不同，中国基地带去了医院船、铁路建设等民生项目。 比如中国援建的亚吉铁路，把吉布提到埃塞俄比亚的货运时间从3天压缩到12小时，成本直降30%。
如今在吉布提首都，各国军旗在沙漠风中飘扬，美军基地距中国基地仅12公里，日本自卫队驻地与中国基地隔港相望。 这种“大国扎堆”的奇观，让吉布提练就了高超的平衡术。 它坚持“来者不拒但保持中立”，甚至邀请各国军队一同参加国庆阅兵。 沙特曾想在此建基地，协议签了却未落实；俄罗斯也曾计划入驻，但据传因美国干涉而失败。 吉布提的智慧在于：让大国互相制衡，自己稳坐“房东”宝座。
租金经济彻底改变了吉布提。 过去它人均GDP仅1000多美元，如今涨到3000美元，15年翻了三倍。 军事基地租金占财政收入的30%以上，加上港口、铁路等基建投资，每年拉动数亿美元收入。 曾经失业率高达60%的港口工人，如今能在各国基地担任后勤岗位。但吉布提的挑战从未消失。 全国40%的年轻人仍失业，经济过度依赖租金。 如果未来索马里海盗被清除，或大国冲突升级，这套“收租”模式可能面临风险。 不过眼下，吉布提仍靠着“卖地理位置”的智慧，在大国博弈中活得风生水起。
